Batterio preso in ospedale: quali sono e cosa può fare la famiglia

«Ha preso un batterio in ospedale.» Molte famiglie sentono questa frase durante un ricovero, o dopo. Nei referti compaiono nomi latini e sigle come MRSA, KPC o ESBL. Qui spieghiamo quali sono i batteri più frequenti, come leggere le voci principali di un referto e cosa si può verificare.

Una premessa: un’infezione presa in ospedale non dimostra da sola un errore. Alcune si verificano anche quando la struttura fa tutto quello che deve. Altre si possono evitare: secondo l’Istituto Superiore di Sanità, tra il 35 e il 55% delle infezioni correlate all’assistenza si può prevenire (EpiCentro, ISS).

Quali sono i batteri presi più spesso in ospedale

L’ultima indagine nazionale negli ospedali italiani risale a novembre 2022 e ha coinvolto 325 ospedali. Nei pazienti senza COVID-19, i microrganismi trovati più spesso nelle infezioni prese in ospedale erano Escherichia coli (11,7%), Klebsiella pneumoniae (11,6%) e Pseudomonas aeruginosa (8,2%) (ISS e Università di Torino). Le percentuali si riferiscono ai microrganismi trovati, non ai pazienti.

In Europa il quadro è simile. Secondo l’ECDC, l’agenzia europea per le malattie infettive, tra i batteri i più frequenti sono E. coli, Klebsiella, enterococchi, stafilococco aureo, Clostridioides difficile e Pseudomonas.

Batteri resistenti: perché in Italia se ne parla tanto

Un batterio è resistente quando alcuni antibiotici non riescono più a ucciderlo. In Italia il problema è più grave che nella media europea. I dati 2024 della sorveglianza dell’Istituto Superiore di Sanità lo mostrano bene (AR-ISS):

• il 25,7% degli stafilococchi aurei era resistente alla meticillina (MRSA);
• il 34,9% degli enterococchi faecium era resistente alla vancomicina;
• il 74,3% degli Acinetobacter era resistente ai carbapenemi, gli antibiotici usati quando gli altri non funzionano.

Questi dati riguardano batteri trovati nel sangue e nel liquor, sia in infezioni prese in ospedale sia in infezioni prese fuori. Per ridurre il problema esiste un Piano nazionale di contrasto all’antibiotico-resistenza, prorogato fino al 31 dicembre 2026.

Un batterio resistente rende la cura più difficile. Non cambia però le domande da porsi: l’infezione si poteva prevenire? È stata riconosciuta e curata in tempo?

Come leggere il referto

Il risultato di un esame colturale contiene parole e sigle che spaventano. Ecco le più frequenti.

L’elenco degli antibiotici con le lettere S, I e R si chiama antibiogramma. Serve ai medici per scegliere la terapia. Per chi ricostruisce il caso è uno dei documenti più utili: dice quando è stato trovato il batterio e se l’antibiotico usato era adatto.

Colonizzato o infetto: non è la stessa cosa

Una persona è colonizzata quando il batterio vive sul suo corpo o dentro di esso senza causare una malattia. Spesso chi è colonizzato non ha bisogno di cure. Può però sviluppare un’infezione più tardi, e può trasmettere il batterio ad altri pazienti se non si prendono precauzioni.

Per questo, per i batteri resistenti ai carbapenemi, il Ministero della Salute chiede agli ospedali un tampone rettale all’ingresso per i pazienti a rischio. Per esempio chi arriva da un altro ospedale o da una RSA, chi è in dialisi o entra in terapia intensiva. Il paziente va informato del motivo dell’esame. Se il tampone è positivo, ci sono precauzioni precise, e lo stato va comunicato in caso di trasferimento (circolare del 6 dicembre 2019).

Preso in ospedale o già presente prima?

È spesso la prima domanda. Per contare le infezioni, l’ECDC considera «associata all’ospedale» un’infezione i cui sintomi iniziano dal terzo giorno di ricovero, contando come primo giorno quello dell’ingresso. Valgono anche le infezioni comparse entro due giorni dalle dimissioni. Per le infezioni della ferita chirurgica il periodo arriva a 30 giorni dall’intervento, o a 90 se è stata messa una protesi. Per il Clostridioides difficile arriva a 28 giorni.

Attenzione: sono regole per la sorveglianza, non regole di legge. Per capire dove è nata l’infezione il medico legale guarda gli esami fatti all’ingresso, i tamponi di screening, la data e l’ora dei prelievi e l’andamento dei sintomi.

Cosa si verifica

Nelle cause per infezioni prese in ospedale, la Cassazione chiede alla struttura di dimostrare di aver adottato tutte le misure di prevenzione dovute (Cass. 6386/2023). Non bastano documenti generici: contano le misure legate a quel paziente (Cass. 24916/2026). La famiglia deve far emergere che l’infezione è stata presa, con ogni probabilità, in quella struttura e che ha causato o aggravato il danno.

In concreto il medico legale controlla:

1. quando è comparso il batterio, rispetto all’ingresso;
2. se la struttura ha seguito le regole di prevenzione: igiene delle mani, isolamento, tamponi di screening, cura di cateteri e ferite;
3. se l’infezione è stata riconosciuta in tempo, guardando febbre, esami e parametri;
4. se la terapia era coerente con l’antibiogramma ed è stata cambiata quando serviva;
5. che peso ha avuto l’infezione sull’aggravamento o sulla morte.

Cosa può fare Equilex

Se nei documenti di un vostro familiare compare un batterio e qualcosa non vi convince, raccontateci il ricovero. Vi diciamo quali documenti chiedere. Poi medici legali e avvocati leggono la documentazione e vi dicono se ci sono elementi per andare avanti. Se non ci sono, ve lo diciamo con chiarezza.

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